河流状况
根据2011—2013年第一次中国全国水利普查成果，石家庄饮用水源保护区遭污染，河水变黑。
中国流域面积50平方公里以上河流共45203条，总长度达150.85万公里。常年水面面积1平方公里及以上天然湖泊2865个，湖泊水面总面积7.80万平方公里。其中，淡水湖1594个，咸水湖945个，盐湖166个，其他160个。随着经济社会快速发展，中国河湖管理保护出现了一些新问题，如河道干涸湖泊萎缩，水环境状况恶化，河湖功能退化等，对保障水安全带来严峻挑战。解决这些问题，亟需大力推行河长制，推进河湖系统保护和水生态环境整体改善，保障河湖功能永续利用，维护河湖健康生命。
2016年6月，从南峪镇上游入境的绵河水每过一段时间都会变得非常黑，墨汁一样的河水滚滚流入下游，严重影响到河北境内地下饮用水的安全，昔日“白龙”变“黑龙”。
2016年7月5日，排入渤海的天津独流减河上游的宽河泵站排放污水情况。
山东烟台莱州市的燕京啤酒莱州有限公司排污口，这处排污口位于渤海边一处湿地。在排污管附近，深褐色的污水汇集成一个200多平方米的池塘，岸边聚集着一层墨绿色的脂状漂浮物，不时散发着异味。污水通过三根直径约80厘米的水泥管道，排向了一堤之隔的大海。
在河北省沧州市渤海新区辛立燥村，一条紧邻临港化工园区的排污渠，直通大海，水体呈黄绿色。村子光2016年体检就查出30余人得甲状腺疾病。
流经天津市西青区和静海区的独流减河直接注入渤海湾，部分河段水体颜色呈现绿色。宽河泵站闸口开启时，黑色的污水直接排入独流减河。泵站的污水来源于城区的污水处理厂。
河长制由来
地处太湖流域的浙江湖州长兴县，境内河网密布，水系发达，有547条河流、35座水库、386座山塘。得天独厚的水资源禀赋，造就了长兴因水而生、因水而美、因水而兴的文化特质。但在20世纪末，这个山水城市在经济快速发展的同时，也给生态环境带来了“不可承受之重”，污水横流、黑河遍布成为长兴人的“心病”。
2003年，浙江长兴县为创建国家卫生城市，在卫生责任片区、道路、街道推出了片长、路长、里弄长，责任包干制的管理让城区面貌焕然一新。同年10月，县委办下发文件，在全国率先对城区河流试行河长制，由时任水利局、环卫处负责人担任河长，对水系开展清淤、保洁等整治行动。
2007年夏季，由于太湖水质恶化，葫芦岛市新厂大桥附近，退潮后河道水呈红色。加上不利的气象条件，导致太湖大面积蓝藻爆发，引发了江苏省无锡市的水危机。痛定思痛，当地政府认识到，水质恶化导致的蓝藻爆发，问题表现在“水里”，根子是在岸上。解决这些问题，不仅要在水上下功夫，更要在岸上下功夫；不仅要本地区治污，更要统筹河流上下游、左右岸联防联治；不仅要靠水利、环保、城建等部门切实履行职责，更需要党政主导、部门联动、社会参与。2007年8月，无锡市在中国率先实行河长制，由各级党政负责人分别担任64条河道的河长，加强污染物源头治理，负责督办河道水质改善工作。河长制实施后效果明显，无锡境内水功能区水质达标率从2007年的7.1%提高到2015年的44.4%，太湖水质也显著改善。
突出问题
中国部分地方存在有法不依、执法不严的现象，非法排污、设障、捕捞、养殖、采砂、采矿、围垦、侵占水域岸线等没有得到有效治理。各地需要完善河湖日常监管巡查制度，对重点河湖、水域岸线进行动态监控，对涉河湖违法违规行为做到早发现早制止早处理。
用水红线
中国针对水资源短缺的现状划定了用水总量红线，到2030年不能超过7000亿立方米。每一个流域都有用水上限，跨越用水上限就说明开发利用不合理。
高层表态
习近平总书记强调，保护江河湖泊，事关人民群众福祉，事关中华民族长远发展。李克强总理指出，江河湿地是大自然赐予人类的绿色财富，必须倍加珍惜。
