早在2015年，中央一号文件就提出，要积极开发农业多种功能，挖掘乡村生态休闲、旅游观光、文化教育价值。当年5月，恰逢第五个中国旅游日，国务院副总理汪洋在湖北恩施集中连片贫困地区调研旅游扶贫工作时强调，乡村旅游是基层和群众的创造，旅游扶贫是贫困地区扶贫攻坚的有效方式，是贫困群众脱贫致富的重要渠道。
2016年中央一号文件强调，大力发展休闲农业和乡村旅游。强化规划引导，采取以奖代补、先建后补、财政贴息、设立产业投资基金等方式扶持休闲农业与乡村旅游业发展。
2020年6月，山西吉县创建国家全域旅游示范区通过初审验收。该县桑峨牡丹园、太度美食街、社堤苹果小镇、克难坡风情窑洞等一个个独具特色的乡村旅游，在壶口瀑布等旅游风景区的驱动下，逐步凸显了吉县旅游业的叠加优势，同时，还给游客带来了舒适惬意的乡村观光体验。
“苹果小镇”是山西省临汾市吉县在该县壶口镇（原东城乡）社堤村打造的集采摘、休闲、娱乐、康养为一体的乡村旅游品牌。同时，也是山西吉县积极响应中央号召大力发展休闲农业和乡村旅游的生动实践。
据了解，“苹果小镇”所在地社堤村是吉县新农村示范村之一，果园面积超过2210亩，是该县重要的苹果基地。
同时，社堤村红色党支部旧址见证了自1938年吉县第一个农村党支部成立以来，中国共产党人带领群众发家致富、艰苦奋斗的艰辛历程，为青年一代了解该县第一个农村党支部成立对革命火种传播的重要意义提供了现实范本，该党支部旧址也成为“苹果小镇”的红色基因和灵魂。
据介绍，“苹果小镇”已打造34个供游客采摘的果园，充分发挥吉县优质苹果基地资源禀赋，接待游客几万余人次，带动当地150个农户增收，提高了苹果销售率，累计创造收益千余万元，为壶口镇、吉县、临汾甚至是山西打造宜居宜产宜游的乡村旅游奠定了坚实基础。吉县历届“春华秋实”文化活动、临汾市的“邮政苹果订货会”、山西省的“农民丰收节”等活动曾在“苹果小镇”举办，一时间，“苹果小镇”似乎成为当地乡村旅游的符号和IP。（中国网 刘景 王心怡）
